SANCTUAIRE DE LA VIERGE DES VERTUS

Le sanctuaire de las Virtudes, situé à sept kilomètres de Villena, est l'un des grands trésors de la ville. La tradition raconte que les habitants de Villena souhaitaient construire un temple dédié à un saint patron qui les protégerait de la peste qui ravageait la population. C'est ainsi que la Vierge des Vertus reçut le titre d'avocate contre la peste et de patronne de Villena. On accède au sanctuaire par un large escalier qui mène à un portail Renaissance, d'où l'on entre dans un cloître à arcs en plein cintre sur des piliers en brique. L'église, de style gothique à trois nefs, a été inaugurée en 1581. La niche baroque, décorée de stucs et de peintures du XVIIIe siècle, abrite l'image de la Vierge des Vertus, affectueusement surnommée « Morenica » en raison de la couleur de sa peau.